[伪装者|楼春]行动代号：念奴娇 廿八、明小老板
廿八、明小老板
桂姨“失踪”的第二天，明镜不放心起来：东西家当都在，人却不告而别，不是什么好征兆。明楼嘴上不说，心里也自起疑。只不过在他眼里，不见踪影的并非家中女仆，而是日本特务“孤狼”。
据阿香回忆，桂姨称治自己风湿病的中药喝完了，因此要去一趟药铺。明楼猜想，这多半是托辞，她出门，不是去探查什么情报，就是面见曼春或者南田。
那么，是什么让她滞留在外，至今未归呢？
明楼盘算着，跟大姐说着让她宽心的话，随手打开今早邮差刚送来的晨报。他看报很仔细，不像一般做学问的自重身份，只看时事财经版面，对于娱乐新闻不屑一顾。明楼会从一版看到末版，连填字游戏和寻人启事也不放过。
因为他能从一些报道的字里行间读出其背后的意味，而有时候，在最不引人瞩目的地方，会有组织向其传递的信息。
他翻到第六版，这版通常登载一些八卦小料，诸如某某女星夜会富豪等，可今天，最上面两行大字让他险些碰倒了桌上的牛奶杯。
明家少爷流连风月
神秘女郎艳光四射
“怎么了？”明镜见弟弟神色有异，一把夺过报纸来看。这一看还了得，差点没把她的鼻子气歪了。
“阿诚，你去把那小子给我叫起来！有工夫逛‘烟花间’，倒没精神起早身！”
明楼忙劝，“大姐，大姐，您别生气。”他心中有数，“毒蝎”和“黑寡妇”是去执行自己交代的任务——从汪伪政府军需官陈炳身上，取得一份重要的军需库情报文件。那个烟花间，正是陈炳平时最常光顾的地方。
这个任务平心而论，倒也并不如何凶险，只是没有想到小弟会被那些记者盯上，作为花边新闻的主人公，出现在报端。
明台顶着一头乱蓬蓬的头发，在阿诚的拉扯下出了卧室，两眼惺忪，嘴里还不住嘟囔，“这么早起干什么，我又不上班。”
明镜见他这副懒散的样子，更加恨铁不成钢，斥道，“你这孩子，太没进取心了！你这是要气死我跟你大哥啊？”
明台揉揉眼睛，懵懂道，“我又怎么啦？”
明镜把报纸掼给他，“好好看看！你自己干的好事！”
明台接过来一看，也傻了眼，心底暗道，这都是哪儿的记者，可真是缺德，幸好他们只当我去花天酒地，任务没暴露，否则后果不堪设想；只可怜我明少的屁股，眼看要遭殃了。
他扔下报纸，负隅顽抗，“大姐，这报上的瞎话你也信啊？我哪会去什么‘烟花间’——”
“你还跟我犟嘴？你看看那照片，模糊是模糊了点，但大姐还没老眼昏花，至少我家小弟的样子还是认得的！还有旁边那个，不是上次来家里做客的女同学吗？明台，你怎么能让一个好好的姑娘家，陪你去那种……那种地方？”
明台有苦说不出，求助的目光投向两位兄长，明楼慢条斯理地叠好报纸，继续吃他的早餐；阿诚同情地坐在一旁，眼神中分明四个大字，“自求多福”。
大姐正在气头上，谁敢去捋虎须？
明台拱手求饶，“大姐，你听我说，我真不是有意去那儿，我跟曼丽两个人是迷了路，误打误撞进去的。后来遇见曼春姐，她拉我跳了一支舞，跳完我就走了，真没在那里多待。”
明楼听了小弟这一通话，心里倒是一怔。迷路云云自是虚言，但明台陡然间提到曼春，倒是颇耐人寻味。明台一向鬼机灵，会说话，他很清楚大姐不喜对方，若存心要推搪，自有更合适的人选，在这当口提及“曼春姐”，看来是真碰上了。
她一个姑娘家，去“烟花间”做什么。是执行七十六号的公务，还是见什么人？
这两天曼春跟自己联络不多，似乎是在忙一件紧要的事，他也不好多问。明楼正暗自琢磨着，旁边大姐和明台又争执得不可开交。
“我不想相亲，也不想结婚！”
“苏太太给保的媒，那还能有差？你也不小了，就你这性子，就该早点成家，有个人管束你！”
“我、我已经有大哥大姐管着了，够了，干什么还要外面另找人来管我？”明台急得脸红脖子粗，向大哥求助，“大哥，大哥！”
明楼和阿诚对视一眼，各自暗暗好笑。明楼心道，看在他这段时间任务完成得出色份上，再顺他一回，便出来打圆场，“大丈夫成家立业，你若有心先立业，再成家，我和大姐不是不支持你。但是我们之前送你去念大学，念了个半吊子，你又没什么一技之长，怎么立业？”
明台眼睛骨碌转，“我想学做生意！”
“做生意？”
“对！我想多接触家里的生意，给大哥大姐分忧！”明台讨好地挽住大姐胳膊，“大姐张罗家里生意，每天那么辛苦，大哥的工作又忙，我想帮帮你们。”
别看明镜在外雷厉风行，称得上是铮铮硬骨的铁娘子，还就吃自家小弟这套。她脸上不自觉地有了一点笑意，在他手背上拍了拍，“还算有点良心。明楼，你说呢？”
明楼作势想了想，“你要真心肯做生意，大哥就把名下的一家面粉厂送给你，怎么样？”
“面粉厂？”明台也演出一副挑剔的模样，“在什么地方，生意好不好？”
“在郊区。生意还用你说？厂子一向有固定的买家，只要你别瞎折腾，就可以稳赚不赔。”
“那……买家都是什么人？”
“大哥送你工厂，你不关心工厂面积、机器、员工，关心买家做什么？”
明台梗着脖子说，“我不跟日本人做生意。”其实他心里倒是希望能有日本买家，因为这样一来，他就能间接地了解到日本军方的粮食需求，这正是自己所需要的情报来源。
明楼不置可否地冷笑了一声。这一回，轮到明镜来打圆场，“你这傻孩子！只要你好好做，就错不了。大哥大姐还会害你不成？”
明台埋下脑袋，抓了抓头发，显得不大情愿似的“哦”了一声。
明楼见成功“招安”了小弟，总算是松了口气。可他心中还有一事惦记着放不下，就是曼春的行踪。晚些时候，一定要让阿诚去巡捕房打探一下，在那“烟花间”里，究竟隐藏了什么。